Emotion-driven attention

Emotion-driven attention (emotionsstyret opmærksomhed) beskriver fænomenet, hvor følelsesmæssigt ladede stimuli automatisk fanger og fastholder opmærksomheden hurtigere og stærkere end neutral information. Dette er evolutionært adaptivt (vi skal opdage slangen i græsset), men kan blive maladaptivt ved angst og depression. En person med social angst vil automatisk fokusere på det ene kritiske ansigt i en mængde af smilende; en deprimeret vil fokusere på fejlslagne. I hypnoterapi udnyttes forståelsen af opmærksomhedens mekanismer. Vi kan ikke altid stoppe den første orienteringsrespons, men vi kan træne 'disengagement' – evnen til at flytte opmærksomheden væk igen. Suggestioner kan også ændre 'salience' (betydningen) af stimuli, så det negative ikke længere lyser så kraftigt op på den indre radar.