States of consciousness

States of consciousness (bevidsthedstilstande) refererer til de forskellige måder, hvorpå bevidstheden kan være organiseret og opleves. Den ordinære vågne tilstand er blot én blandt mange mulige: andre inkluderer søvn, drøm, meditation, flow, dissociative tilstande, og naturligvis trance. Hver tilstand har sine karakteristika mht. opmærksomhed, selvoplevelse, tidsopfattelse, hukommelse, og adgang til information. Moderne bevidsthedsforskning anerkender, at disse tilstande ikke er skarpt adskilte, men flyder ind i hinanden på et kontinuum. Hypnose er særligt interessant i denne sammenhæng, fordi den demonstrerer, hvor formbar bevidstheden er, og hvor store kvalitative forskelle der kan være mellem tilstande. I hypnoterapi udnyttes tilstandsskift bevidst: man guider klienten ind i tilstande, der giver adgang til ressourcer, minder eller processer, som den ordinære vågne tilstand ikke tillader. Forståelse af bevidsthedsstilstande er fundamental for effektivt hypnotisk arbejde.