Top-down processing

Top-down processing beskriver informationsbearbejdning, der styres af forventninger, viden, kognition, og kontekst – i modsætning til bottom-up processing, der drives af sensorisk input. Hjernen konstruerer aktivt oplevelser baseret på forudsigelser, og top-down processer former, hvordan sensorisk information tolkes og opleves. Denne mekanisme forklarer, hvorfor forventninger påvirker perception: vi ser og hører delvist det, vi forventer. Top-down processing er centralt i hypnose, da suggestioner netop manipulerer forventninger og dermed perceptuel konstruktion. Gennem suggestioner kan top-down processer modificeres: nye forventninger kan ændre, hvordan stimuli opleves (smertereduktion), hvordan situationer fortolkes (reframing), og hvilke aspekter af oplevelsen der er fremtrædende. Effektiv hypnoterapi udnytter bevidst top-down mekanismer til at facilitere terapeutisk forandring på perceptuelt og oplevelsesmæssigt niveau.